Hatalmas, lassan rágcsáló, és mindig bambuszban gondolkodó – ugye, ez juthat eszünkbe, ha a pandákra gondolunk? De álljunk csak meg! A pandák nem csak cuki kis pihe-puha gombócok; bizony, a medvék világához tartoznak. Igen, ezek a fekete-fehér, döcögő lények a medvék klánját erősítik, még akkor is, ha az étrendjük inkább egy vegetáriánus szobatárséra hasonlít.
De hogyan jöttünk rá, hogy a panda valóban medve? A tudomány világában hosszas vitákat váltott ki a panda kiléte. Mosómedve? Macskamedve? Vagy tényleg medve? A DNS-elemzések végül igazságot szolgáltattak: a panda medve, és kész!
Ez a fekete-fehér bundás kedvencünk, pedig az idő 99%-át bambuszok közt tölti – pedig a legtöbb medve húsevő.
Ez a bambusz iránti fanatizmus az emésztésében is trükkös helyzeteket szül: a panda emésztőrendszere alapvetően húsevésre lenne kitalálva, mégis minden nap képes akár 14 órát is rágcsálni, és akár 38 kg bambuszt elpusztítani, hogy elegendő tápanyagot gyűjtsön. Emiatt gyakorlatilag az egész napja az evés és alvás váltakozásából áll – mintha egy folyamatos „kajakómában” lenne!
Érdekes még, hogy a pandák eredetileg nem fekete-fehér „öltözetben” születtek; az evolúció, és a környezethez való alkalmazkodás vezette őket ebbe a színvilágba. A világos és sötét foltok ugyanis álcázásra szolgálnak: a hóborította és erdős környezetben kevésbé feltűnőek, ami védelmet nyújt a ragadozók ellen.
És ha már beszélünk a túlélésükről: a pandák párzási időszaka is megér egy misét. Ezek az állatok csak néhány napig termékenyek évente, és rendkívül válogatósak a párválasztásban. Ebből a szempontból meglehetősen „igényes” medvék! Talán ezért is van, hogy a természetvédőknek nagy kihívás a populáció fenntartása.
Aztán ott van az, hogy a pandák a „kézügyesség” mesterei. A mellső mancsuk „álhüvelykujjjal” rendelkezik – valójában egy kiterjesztett csuklócsont, amely segít nekik a bambuszok ügyes megfogásában és forgatásában, szinte mintha pálcikával ennének.
Szóval, amikor egy pandát nézel, jusson eszedbe, hogy ő nemcsak egy kedves plüssfigurára hasonlít, hanem egy különc, fura étrenden élő, ügyes „manipulátor” és igazi túlélő!
