Drake Maye parádés teljesítménnyel, öt touchdownban közreműködve vezette 45–17-es győzelemre a New England Patriotsot a Las Vegas Raiders ellen. A 2024-es draft harmadik választottja egyre inkább bizonyítja, hogy az NFL következő nagy sztárja lehet.
A New England Patriots 2024-ben, a játékosbörze első körének harmadik választásával szerezte meg Drake Maye-t a North Carolina Egyetemről. A franchise Tom Brady távozása óta kereste azt az irányítót, aki hosszú távon meghatározhatja a csapat jövőjét. A korábban kiválasztott Mac Jones nem tudta beváltani a hozzá fűzött reményeket, így a Patriots újabb fiatal tehetség mellett tette le a voksát.
Maye újoncidényében 13 mérkőzésen lépett pályára, ebből 12 alkalommal kezdőként. Összesen 2276 passzolt yardot, 15 touchdownpasszt és 10 interceptiont jegyzett. Már ekkor megmutatkozott, hogy nemcsak a karjával, hanem a mozgékonyságával is komoly veszélyt jelenthet az ellenfelek védelmére.
A valódi áttörést a 2025-ös szezon hozta meg számára. Maye 4394 passzolt yarddal és 31 touchdownpasszal zárta az alapszakaszt, miközben mindössze nyolcszor adta el a labdát. A liga legjobb passzpontosságával és irányítómutatójával fejezte be az idényt, az MVP-szavazáson pedig a második helyen végzett Matthew Stafford mögött.
Maye megállíthatatlan volt
A 2026-os idény nem indult zökkenőmentesen a fiatal irányító számára. A Patriots az első három mérkőzéséből kettőt elveszített, Maye pedig az első négy fordulóban öt interceptiont dobott. A Buffalo Bills elleni negyedik heti győzelem során azonban már három touchdownpasszal jelezte, hogy kezd visszatalálni korábbi formájához.
Az ötödik fordulóban, a Las Vegas Raiders ellen aztán valósággal szárnyalt. A 34 passzkísérletéből 26 volt sikeres, 374 yardot és négy touchdownpasszt szerzett, ráadásul egy háromyardos futással maga is bejutott a célterületre. A találkozót 150,9-es irányítómutatóval, interception nélkül fejezte be.
Maye már a mérkőzés elején megmutatta, milyen nap várhat a Raiders védelmére. Az első negyedben 35 yardos touchdownpasszt adott DeMario Douglasnak, majd a második játékrészben Hunter Henryt találta meg egy 11 yardos átadással. A fordulás után Kyle Williams 34 yardos touchdownelkapása következett, majd Maye saját futásával növelte tovább a Patriots előnyét. A negyedik negyedben ismét Douglast találta meg a célterületen, megszerezve ezzel negyedik passzolt touchdownját.
A Patriots végül 45–17-re győzött, támadósora pedig 536 yardot termelt, ami a csapat egyik kiemelkedő teljesítménye volt a 2026-os idényben.
Tom Brady nyomdokaiban
Maye teljesítménye történelmi szempontból is figyelemre méltó. A Buffalo Bills ellen három, a Raiders ellen pedig négy touchdownpasszt szerzett, ezzel ő lett az első Patriots-irányító Tom Brady óta, aki két egymást követő mérkőzésen legalább három touchdownpasszt osztott ki. A legendás irányító legutóbb 2018-ban volt képes hasonló teljesítményre a New England színeiben.
A Raiders elleni találkozón nemcsak a pontos passzai, hanem a döntéshozatala is kiemelkedett. Nem adta el a labdát, több különböző célpontot is eredményesen vont be a támadójátékba, és futásaival is képes volt megzavarni az ellenfél védelmét.
Megtalálta Tom Brady utódját a Patriots?
A New England Patriots a Tom Brady nevével fémjelzett korszakban hat Super Bowl-győzelmet ünnepelhetett, az irányító 2020-as távozása után azonban hosszú ideig nem találta korábbi önmagát. Drake Maye érkezésével viszont ismét bizakodhatnak a szurkolók.
A fiatal irányító már a második idényében az MVP-cím egyik legnagyobb esélyesévé vált, a Raiders elleni teljesítménye pedig megmutatta, hogy a 2026-os szezon nehéz kezdete ellenére továbbra is képes elit szinten játszani.
A Patriots öt mérkőzés után három győzelemmel és két vereséggel áll, a következő fordulóban pedig a New York Jets ellen folytathatja a szereplését.
Bár Maye előtt még hosszú pályafutás áll, az eddig mutatott teljesítménye alapján egyre inkább úgy tűnik, hogy a New England megtalálhatta új franchise-irányítóját. Vajon Drake Maye lehet az a játékos, aki ismét a Super Bowl-győzelemig vezeti a Patriotsot?
